Як виготовляється кобальт-60?

Кобальт-60 отримують штучно бомбардування матеріалу мішені, або кобальту-59, або нікелю-60, нейтронами. Ця реакція виникає в результаті вибухів ядерної зброї та в ядерних реакторах. ЧИ НЕБЕЗПЕЧНИЙ КОБАЛЬТ-60? Кобальт-60 випромінює два гамма-промені високої енергії, що робить кобальт-60 як внутрішньою, так і зовнішньою небезпекою.

Кобальт-60 є побічним продуктом роботи ядерних реакторів. Він формується коли металеві конструкції, наприклад сталеві стрижні, піддаються впливу нейтронного випромінювання.

Кобальт видобувають у всьому світі, і переважна більшість виробляється як побічний продукт великих мідних і нікелевих шахт.

Для виробництва кобальту-60 в енергетичних реакторах CANDU®, регулятори з нержавіючої сталі замінено нейтронно еквівалентними регуляторами кобальту-59. Завдяки дуже високому потоку нейтронів і оптимізованому спалюванню палива, CANDU має дуже високу швидкість виробництва кобальту-60 за відносно короткий час.

Кобальт-60 виробляється нейтронне бомбардування стабільного кобальту в ядерному реакторі. Невеликі нікельовані куски радіоактивного металу завантажують у герметичний циліндр зі сплаву, як правило, 10 × 450 мм і подвійно інкапсулюють у стійкий до корозії сталевий олівець.

Кобальт-60 виробляється в невеликій кількості реакторів, розташованих в Аргентині, Канаді, Китаї, Індії та Росії. Найбільшими виробниками є Bruce Power і Ontario Power Generation (OPG) які експлуатують реактори типу CANDU в Канаді.

Оскільки кобальт-60 виділяє гамма-промені, він може вплинути на здоров’я людей, які знаходяться поблизу, навіть якщо вони його не ковтають і не вдихають. Вплив низького рівня гамма-випромінювання протягом тривалого періоду може спричинити рак.