Скільки в «Американського гангстера» є правдою?

Точність фільму Лукас зізнався кільком ЗМІ, що лише мала частина фільму була правдою, і що більша частина цього була сфабрикована для драматичного ефекту. Крім того, Річі Робертс розкритикував фільм за те, що він зображує його в боротьбі за опіку, хоча в реальному житті у нього ніколи не було дитини.

Певною мірою, Американський гангстер малює точну картину того, ким був Френк Лукас і як виникла його імперія. Сумнозвісна «Блакитна магія» поширювалася по Нью-Йорку та за його межами під контролем Лукаса та його банди, включаючи його 17-річного племінника.

Суддя Стерлінг Джонсон-молодший описав фільм як "один відсоток реальності і дев’яносто дев’ять відсотків Голлівуду». Крім того, Джонсон описав справжнього Лукаса як «безграмотного, злісного, жорстокого і всього, чим Дензел Вашингтон не був».

Після цього Лукас став правою рукою Бампі та учнем гри, провівши роки під його деревом навчання, навчаючи всього, що потрібно знати про роль мафіозного боса, аж до 1968 року, коли Бампі Джонсон помер, проклавши таким чином шлях для Френка Лукаса.

Лукас стверджує, що Джонсон взяв його під свою опіку і згодом став «правою рукою» Бампі. Інші люди, близькі до Джонсона, включаючи його вдову Мейм, свідчать, що Джонсон не довіряв Лукасу і ніколи не робив його більш ніж лакеєю.