Чи шкідливий видобуток літію для навколишнього середовища?

Видобуток літію, як і більшість гірничих робіт, має значний екологічний слід. Процес видобутку може завдати шкоди ґрунту, спричинивши забруднення повітря, а в таких місцях, як родовища літію в Південній Америці, це може призвести до дефіциту води та вплинути на місцеві громади.15 липня 2024 р.

Багато світових запасів літію знаходяться в країнах, що розвиваються, де стандарти праці та екологічні норми часто є слабкими. Це може призвести до порушення прав людини, включаючи примусову працю, дитячу працю та руйнування навколишнього середовища.

Літій-іонні акумулятори містять такі метали, як кобальт, нікель і марганець, які є токсичними та можуть забруднювати водопостачання та екосистеми, якщо вони вимиваються зі звалищ. Крім того, пожежі на сміттєзвалищах або підприємствах з переробки акумуляторів пояснюють неналежною утилізацією літій-іонних акумуляторів.

Геологічна служба США стає все кращою у видобутку акумуляторних металів, зокрема літію. Станом на 2021 рік було підраховано, що у світі було 88 мільйонів тонн ресурсів літію.

Процес видобутку літію використовує багато води—приблизно 500 000 галонів (1,9 мільйона літрів) на метричну тонну літію. Щоб видобути літій, шахтарі бурять свердловини в солончаках і викачують на поверхню солоний розсіл, багатий мінералами.

Чи видобуток літію гірший для навколишнього середовища, ніж видобуток вугілля? Поки Видобуток літію є більш ресурсомістким на одиницю, ніж видобуток вугілля, порівняння складне. Якщо порівняти лише процес видобутку, то видобуток вугілля та видобуток літію мають однакові вуглецеві сліди.

Кожна тонна видобутого літію призводить до 15 тонн викидів CO2 у навколишнє середовище. Крім того, за оцінками, для видобутку приблизно 2,2 мільйона літрів на тонну літію потрібно близько 500 000 літрів води. Це суттєво впливає на навколишнє середовище, що призводить до дефіциту води в і без того посушливих регіонах.